Dicen que ajedrez desarrolla Autoestima

Especialista visita la Ciudad de los Niños

Lourdes Zambrano

Monterrey, México (6 junio 2007).- Las bondades que se le atribuyen al ajedrez se relacionan con el desarrollo intelectual, incluso se les considera genios a quienes practican esta actividad.

Pero aprender ajedrez a temprana edad también desarrolla otra parte de la persona: la autoestima.

Así lo considera Jerry Nash, presidente de la Federación Americana de Ajedrez, quien se ha dedicado a promover y capacitar a profesores para que transmitan las estrategias a sus alumnos.

"Mi enfoque se ha dirigido hacia formar ciudadanos más que grandes maestros del ajedrez. Les digo a los maestros que no los puedo ayudar a convertirse en grandes maestros, pero sí les puedo decir cómo ayudar a los estudiantes a mejorar su autoestima, y ésa es una de las cosas que realmente están pasando", comentó durante su visita a las instalaciones de Ciudad de los Niños.

La Ciudad de los Niños incluye al ajedrez dentro de las materias curriculares de los alumnos de sexto de primaria y los tres grados de secundaria desde el ciclo escolar que inició en agosto.

Después de haber iniciado el club de ajedrez, los beneficios para los alumnos fueron notables por lo que decidieron implementarlo como obligatorio al menos para el área de los hombres.

La experiencia que están viviendo estos alumnos le llamó la atención al presidente de la federación estadounidense, quien vino acompañado de Russell S. Harwood, director del programa de ajedrez de la Universidad de Texas en Brownsville y por Gilberto Hernández, mexicano, con el título de gran maestro de ajedrez.

De acuerdo con Nash, el hecho de que niños de localidades pequeñas como Brownsville compitan en los campeonatos nacionales con alumnos de importantes escuelas de Nueva York, reconocidas por su excelencia educativa, les da la confianza para enfrentar cualquier reto venidero. Ésa es la percepción no sólo del estudiante, también de sus padres.

"Los papás dicen: 'Si mi hijo puedo competir con el mejor de Nueva York, de California, si puede hacer eso puede hacer cualquier cosa'. No necesariamente tiene que convertirse en un gran maestro del ajedrez, pueden convertirse en ingenieros, arquitectos, doctores, cualquier cosa. Realmente les cambia la vida", expresó el presidente de la federación.

Nash ha estado abogando por la inclusión del ajedrez dentro de la curricula de los alumnos tanto a nivel primaria, secundaria y preparatoria, aunque algunos planteles del Estado lo tienen como una actividad extracurricular, pero consideró que el caso de la escuela de la Ciudad de los Niños sería un buen ejemplo para mostrar los resultados positivos que se vayan teniendo.

Dijo que el juego es bueno también para bajar las tasas de deserción, sobre todo a nivel de secundaria y preparatoria, que se dan en Estados Unidos, por lo que quiere desarrollar programas tanto para hombres como para mujeres, para incentivarlos a permanecer o a unirse a los clubes de ajedrez que existen en las escuelas y tal vez hasta puedan lograr becas en universidades.

Aunque, aclaró, las universidades no exigen a los alumnos desarrollar una carrera como ajedrecista. Ése es sólo el camino para escoger la profesión que deseen.